Учёные объяснили, почему Антарктида неожиданно нарастила лёд

Международная команда учёных, опубликовавшая исследование в Nature, нашла причину не в самой Антарктиде, а за тысячи километров от неё — в тропических водах у Малайского архипелага.

Суть коротко

• В 2021–2023 годах ледяной щит Антарктиды неожиданно набрал массу вместо привычной потери: за 22 месяца прирост составил 695 гигатонн — рекордный показатель за 20 лет спутниковых наблюдений GRACE.
• Учёные связали это с многолетним потеплением так называемого «тропического тёплого бассейна» — акватории у Малайского архипелага, где сходятся Тихий и Индийский океаны.
• Потепление возбудило волны Россби — атмосферные возмущения, дошедшие до Восточной Антарктиды и вызвавшие обильные снегопады над Землёй Королевы Мэри и Землёй Уилкса за счёт переноса влаги с Индийского океана.
• Антропогенный фактор глобального потепления объясняет лишь около 9% зафиксированного прироста снега; учёные подчёркивают, что явление временное и повторяется примерно раз в десятилетие, а не отменяет долгосрочный тренд таяния ледяного щита.

Как тропический океан управляет Антарктидой

Механизм, который описывают авторы исследования, показывает, насколько тесно связаны между собой отдалённые части климатической системы планеты. Устойчивое потепление поверхности океана в районе тропического тёплого бассейна создаёт зону повышенного атмосферного давления, от которой начинает распространяться цепочка волн Россби — крупномасштабных изгибов высотных ветров, идущих на юг. Достигнув Антарктиды, эти волны формируют два противоположных по знаку центра давления — циклонический южнее Австралии и антициклонический непосредственно у побережья Восточной Антарктиды. Вместе они усиливают перенос влажного воздуха с Индийского океана именно в сектор Земли Королевы Мэри и Земли Уилкса, где и выпали рекордные снегопады, обеспечившие почти 70% всего континентального прироста массы льда.

Почему это не отменяет глобального потепления

Авторы исследования специально подчёркивают: наблюдаемый прирост — не признак того, что таяние Антарктиды остановилось. Модельные расчёты показали, что доля антропогенного потепления в зафиксированном приросте снега составила лишь около 9% — то есть основную роль сыграл именно тропический механизм, а не глобальный климатический тренд. Западная Антарктида продолжает терять массу устойчивыми темпами, а некоторые выводные ледники Восточной Антарктиды, включая ледник Тоттена, остаются уязвимы перед тёплыми океанскими водами, подтачивающими их снизу. Похожие эпизоды многолетнего потепления тропического тёплого бассейна, по расчётам учёных на основе как наблюдений, так и климатических моделей, происходят примерно раз в десятилетие — то есть нынешний прирост, вероятнее всего, окажется временной паузой, а не разворотом тренда.

Связь с явлениями, которые мы уже разбирали

Механизм, описанный в исследовании, — ещё один пример того, как аномалии температуры в тропических водах способны определять погоду и климат за тысячи километров от места своего возникновения. Мы уже неоднократно писали о похожей логике применительно к формирующемуся супер-Эль-Ниньо — аномалии температуры поверхности Тихого океана, влияние которой ощущается от африканских ферм до казахстанской жары этим летом. Антарктическое исследование показывает, что подобные тропические телесвязи работают не только в привычном контексте Эль-Ниньо, но и через менее известные механизмы вроде потепления тропического тёплого бассейна, а значит, наше понимание планетарной климатической системы продолжает уточняться даже в отношении регионов, которые, казалось бы, уже хорошо изучены спутниковыми наблюдениями.

Авторский вывод

История с антарктическим льдом — хороший урок против поспешных выводов в любую сторону: временный прирост массы не опровергает тренд таяния, точно так же как один холодный день не опровергает глобальное потепление. Ценность подобных исследований в другом — они показывают, что даже такая, казалось бы, локальная система, как ледяной щит Восточной Антарктиды, управляется процессами, разворачивающимися в тропических водах за многие тысячи километров, а значит, точные прогнозы подъёма уровня Мирового океана требуют учёта куда более сложной сети климатических связей, чем считалось раньше.